7月27日，是中国福利彩票33岁生日。与30多年前只有单一品种的彩票相比，已过而立之年的福利彩票在产品和技术上都有了巨大的提升与改变。福利彩票正以全新的姿态服务广大彩民，并为社会公益贡献更大力量。

社会对彩票的需求是其存续与发展的根本动因。20世纪80年代，中国开始了一系列的改革，国民经济步入有史以来发展最为迅猛的时代，但限于当时的条件，对社会福利事业和社会公益事业的投入严重不足，资金缺口巨大。

基于此，民政部组织开展了发行彩票可行性的调查，1986年，民政部向国务院上报了开展社会福利有奖募捐活动的请示。1987年7月27日，新中国成立以来第一套福利彩票（时称“中国社会福利有奖募捐券”）在河北省石家庄市试点发行。当时彩票只有一种玩法，销售方式也都是采用流动式，大多数人对彩票知之甚少，当年全国的年销量不足1800万元，销售站点就是一张桌子、一把椅子、一条横幅。

1988年1月，北京率先推出即开型彩票，并在全国推广，当年全国销量达3.76亿元。福彩的开拓者们开着面包车“赶集”式地到各个街市、农贸市场等人流集中的露天场所摆摊设点销售彩票。那时，很多人不知彩票为何物，对发行彩票的目的、意义很不了解，社会各界的争议也很大，普遍认为彩票是赌博，是民政部门在借机捞钱，尤其是市场上各种不规范的商业有奖销售、各种地方彩票、各种私彩等与合法的中国福利彩票销售交织在一起，鱼目混珠，更导致市场十分混乱。这些都严重影响了中国福利彩票的发展。

1989年，“实物兑奖销售法”开始在全国推开，在尚未形成彩票市场的初期，起到了很好的营销宣传作用。截至1990年4月，全国已有36个省市和计划单列市采用实物兑奖，占发行单位总数的85%。1990年，辽宁省大连、沈阳、鞍山、本溪、辽阳、营口、抚顺等地利用双开式奖券，广泛开展了小规模的即开型彩票现场公开摇奖销售活动，现场摆满了彩电、冰箱、摩托车、自行车等奖品，反响热烈，形成了销售热潮。1991年11月，当时的中募发行中心明确提出即开型彩票销售的“大奖组”概念，即“大宣传、大场面、大奖组、突击销售、实物兑奖”，并正式在全国推广，为中国福利彩票的大发展奠定了基础。

1995年4月，深圳市首次试点发行销售计算机管理的传统型福利彩票，总投注额为166.53万元。首批试点省市还有广东、湖南、浙江、沈阳、广州等共6个省市。这种彩票是在传统型彩票玩法的基础上，引入乐透型彩票按比例分配高等奖、高奖额滚动累积和奖金分享等机制后创出的一种彩票，源于传统型彩票和乐透型彩票而又不同于二者。

1999年10月，第一张计算机网络管理发行的乐透型福利彩票“上海风采·幸运七”在上海成功面市。该游戏在设奖上比传统票大奖有了很大的突破，最高奖近500万元，开全国电脑福利彩票乐透型彩票和高奖额的先河。2000年电脑彩票通过电脑网络系统销售乐透型彩票50.67亿元，而即开型彩票全年销量为27.96亿元，电脑彩票年销量首次超过即开型彩票，成为主流票种。此后很长一段时期内，即开型彩票销售量逐年下滑，形成乐透型电脑彩票主导市场的格局。

随后，各地的风采系列乐透型电脑福利彩票开始风靡全国，2001年，随着西藏电脑福利彩票销售系统的正式开通，全国省级福彩中心全部开通了“风采系列”电脑票，近5万台投注机投入运营。电脑福利彩票的玩法也从单一排列型玩法发展到排列型、组合型和数字型等多种玩法，从简单设奖到复合设奖，从每周两次开奖到每周多次开奖，从准热线到全热线，中国福利彩票的玩法更加丰富多彩。之后“双色球”“3D”“七乐彩”等的品牌联销，使电脑福利彩票玩法越来越贴近市场，电脑福利彩票也开始步入辉煌的品牌时代。