位于祖国西部边陲的伊犁河谷不仅是一个薰衣草飘香的地方，这里还是一片国际象棋的沃土。5年前记者第一次跟随国家体育总局棋牌项目西部行活动走进伊犁，当地中老年国际象棋爱好者的淳朴与热情曾给记者留下至今难以磨灭的印象。8月初当记者再次来到伊犁，这里已经活跃着更多的少儿国际象棋爱好者。特别是伊犁州的霍城县，不仅已经成为“全国国际象棋之乡”，还成功举办了国际象棋特级大师赛和全国国际象棋棋协大师赛。新疆维吾尔自治区国际象棋协会主席木斯塔法说，“这两个比赛对新疆来说都是第一次，让更多的人通过赛事的窗口了解和认识了新疆，也让我们新疆的爱好者获得了非常宝贵的学习交流机会。”

　　棋牌项目西部行活动是国家体育总局棋牌中心在体育彩票公益金的资助下，服务西部地区体育文化建设、助力“一带一路”倡议的生动实践。自2011年棋牌项目西部行开展以来，新疆一直是这项活动重点支持的地区，一批又一批知名专家的到来，在越来越多的青少年心里播下了先进体育文化的种子。“棋牌项目西部行是国家体育总局棋牌中心贯彻落实全国援疆工作会议精神的具体体现，今天新疆国际象棋取得的这种局面，与棋牌项目西部行活动密不可分。”新疆维吾尔自治区体育总会秘书长于生维表示，“国际象棋在新疆有着非常好的群众基础，我们推动国际象棋的普及发展，组织深受各民族群众喜爱的体育活动，不仅可以有力增进各民族群众的团结，而且也是促进新疆长治久安、繁荣发展的重要举措。”

　　今年的棋牌项目西部行走进新疆霍城的系列活动，是由国家体育总局棋牌中心主办，新疆维吾尔自治区体育总会和霍城县人民政府承办，新疆维吾尔自治区国际象棋协会协办。在霍城县青少年活动中心，由国家体育总局棋牌中心副主任、中国国际象棋队总教练叶江川主讲的国际象棋普及讲座得到了众多前来参加棋协大师赛的孩子及其家长的热烈欢迎，很多家长都是一边陪孩子听课，一边拿出手机全程录像。“这里是一片国际象棋的沃土，服务好这些对国际象棋满怀热情的爱好者，是我们义不容辞的职责所在”，课后叶江川激动地说。

　　在霍城县体育馆，国家体育总局棋牌中心办公室副主任沙莉和徐炳继代表主办方和社会捐赠单位向当地捐赠了棋具和棋书，用于支持霍城开展国际象棋普及活动。“棋后”谭中怡和世界冠军余泱漪与当地的国际象棋爱好者进行了长达两个多小时的车轮战指导棋。“以前我参加过很多次车轮战全都是赢棋，今天竟然和了两盘，这是以前从未有过的。”余泱漪说，“他们的整体水平非常高，特别是中残局的实战能力很强，但是开局普遍偏弱，这说明这里还需要更多高水平的教练，他们也需要多看一些理论书籍，如果以后有机会我也很高兴再次来到这里。”

　　“虽然现在学棋的孩子多了，但是与中东部的省区市相比，成年的国际象棋爱好者依然是主力军，而中东部主要都是青少年，未来我们也希望能够让更多的青少年爱上国际象棋。”木斯塔法说，“国际象棋不仅仅是一项体育运动，还是积极向上的体育文化的重要载体，如果有越来越多的青少年接受了体育文化的熏陶，新疆的明天必然会更加美好。”

　　临别前，一位年仅7岁的小女孩，勇敢地塞给自己的偶像一张小纸条。谭中怡打开纸条，拿出手机添加了上面的微信号。谭中怡说，她已经被这个萌妹子深深地打动了。