1987年，新中国发行了第一套彩票，由此翻开了中国彩票发行史新的一页。追溯我国彩票的史源，其实早在唐代就已经有了彩票的身影。诗仙李白在《送外甥郑灌从军三首（之一）》中曾写道：“六博争雄好彩来，金盘一掷万人开。”这两句诗生动地勾勒出了当时博彩业的热闹场景。笔者不热衷于购买彩票，但却热衷于收藏彩票。偶然中淘得的一张民国老彩票，不禁让我对晚清到民国时期的彩票史有了更多的认识。

我国历史上有据可查的最早由官方发行的彩票，是在晚清咸丰、光绪、宣统年间。其中最早也是最有名气的为湖广总督张之洞批准发行的“湖北签捐彩 票”（清光绪三十一年）和“奏办湖北签捐副票”（清宣统元年）。这两张彩票的正上方为武备学堂衙门的正视图（宣统票则改称湖北签捐总局），而最引人注目的 则是彩票下方及边沿构成的清代代表性图案“蛟龙出海戏珠图”。

到了民国初年，彩票风行。自民国初年（1912年）至民国38年，政府曾先后发行了多种多样的彩票，其用途涉及广泛。有为筹集各省督军军饷，曾 以“慈善”、“善后”等名义发行的彩票，如“湖北有奖义券”、“公益奖券”、“慈善救济副券”等；也有国民政府为筹集发展航空筑路经费，多次发行的“航空 公路建设奖券”，此外，还有救济难民的“黄河水灾救济奖券”和法国商人在当时发行的“法商慈善奖券”等。

据有关资料显示，民国时期，国民政府财政部门为添补财政收入及资金周转，曾多次发行了有奖公债券，中央储蓄会也数十次发行了有奖储蓄券，这些券 品印制正规，设计较精美。笔者收藏的这枚彩票就是发行于民国三十四年四月的中央储蓄会福利奖券。该奖券正面印有奖券券号、券额、开奖时间、奖金免税及附则 等的说明；奖券背面标注有奖金等次及奖金额度。

彩票是一种历史的产物，有着丰厚的历史价值及文化内涵。总体上讲，晚清民国彩票更偏重于功能性，比之新中国发行的彩票，无论是从欣赏角度，还是在文化层次上，都不能相提并论。但晚清民国彩票包蕴的历史信息，却丝毫没有影响它的收藏价值。