德国的彩票首次出现在15世纪下半页的德国南部。我们已知的第一种彩票出现在1470年的奥格斯堡，其后斯特拉斯堡、埃尔福特、格明登、纽伦堡等地分别于1473年、1477年、1480年和1487年陆续出现。

　　到16世纪初，彩票来到了更远的北方。1506年美因河上的法兰克福出现了彩票；1521年奥斯纳布吕克也有出现，同时期的罗斯托克也有几种彩票。早期的彩票，其奖品往往是一些货物，而以金钱作奖品的彩票是在1610年的汉堡首次出现的，这是德国北方港口城市长期而且成功的彩票发行历史的开端。

　　要追溯到底的话，荷兰彩票可以视作德国的源头。（汉堡参议院就明确指出，彩票是荷兰用来筹款的常用手段。）接下来腓特烈施塔特也有彩票发行，事实上，这座北方小镇曾是荷兰殖民地，直至今天，那儿的荷兰人也比德国人多，这也再次说明了荷兰彩票是德国早期现金奖券的源头。

　　1703年，柏林推出了一种分级彩票（class lottery），但直到50年之后，普鲁士王国的统治者才意识到这一彩票机构的重要性。1763年，该彩票机构国有化，同时，腓特烈大帝全面禁止州外销售的彩票以及私营彩票。分级彩票在全国遍地开花，1785年慕尼黑也发行了分级彩票，而科隆在1765年禁止国外彩票前，肯定也有发行，类似这样的例子还很多。

　　然而，乐透彩票比分级彩票更加成功。1763年柏林首先引入乐透，其后迅速在德国传播开来。10年之后，该彩票在超过20个城市均有发售。在汉堡，一家名叫《Lottologie 》的乐透杂志也开始发行。然而乐透较之传统的分级彩票更具争议，1785年，经过激烈争辩后，汉堡停售了乐透，随后各州陆续禁止发行乐透彩票，最后一个禁止乐透的州是巴伐利亚，他们直到1861年才停售该彩票。1871年，当德国统一之后，几个小州推出了传统的分级彩票 ，而取缔了普鲁士彩票。本世纪初，普鲁士曾与大多数州府成功签署彩票条约。在条约中，各州同意不跨州售彩，而不售彩的州府同意不设立彩票机构；但普鲁士却可以在全国各地发行它的彩票——这是一种特权——当然也需要向相关州府缴纳一定的钱。只有萨克森州、汉堡以及不伦瑞克抵制普鲁士的压迫。这段时期，德国不同的彩票并存，这一状况持续到1938年，纳粹德国根据纳粹一体化法案，将所有彩票合并成一种简单的彩票经营，该彩票的运营于1945年中断。

　　1947-48年，4种分级彩票重新发行：慕尼黑的南德彩票；汉堡的北德彩票；科布伦茨的莱茵兰-普法尔茨州彩票（随后被并入慕尼黑彩票）以及柏林的德国彩票（柏林墙建起后并入汉堡彩票）。此后，1952年授权发行了一种新形式的乐透；1955年，该彩票被推广到西德的其他地方。这种德国彩票是在“19选6”的基础上改进而来的，而并非传统的“90选5”。该彩票每周六进行开奖，这样原有的分级彩票销量陷入停滞，乐透彩票征服市场。1982年，又新增了两种基于“38选7”，每周开奖一次的乐透。当然，乐透彩票的成功并不限于德国，在几乎所有国家，乐透都获得了成功。